Geschichte Pfrontens von der letzten Eiszeit bis heute

Erfahrt mehr zur Kulturlandschaft des Pfrontener Tals und zur spannenden Ortsgeschichte. In unserer Landschaft könnt ihr hautnah die Kulturgeschichte Pfrontens erleben. Begebt euch auf Entdeckungstour und entdeckt Spuren der über 1000jährigen Besiedelungsgeschichte Pfrontens. Der Heimatverein Pfronten hat sich zur Aufgabe gemacht, die Geschichte und Kultur des Pfrontener Tales zu erforschen und die Ergebnisse Einheimischen und Gästen zugänglich zu machen.

Von Rom nach Cambodunum

Vom Tiroler Grenzstädtchen Vils kommt allmählich ansteigend die Straße herauf, die Pfronten an den Fernverkehr über Reschen und Brenner anbindet und über Kempten die oberschwäbischen und rheinischen Zentren erreicht.

Diese Straße war die Lebensader Pfrontens in seiner zweitausendjährigen Geschichte. Hier verlief seit 15 v.Chr. der Nachschubweg zum römischen Cambodunum auf dem Kemptener Lindenberg. Ein halbes Jahrtausend später verließen die letzten Truppen die aufgegebene Provinz Raetia.

Neben den verbliebenen, christlichen Provinzialrömern siedelten von Norden nachdrängende, heidnische Alemannen. Um das Jahr 800 war die "römische" Sprache in Pfronten erloschen, die Bevölkerung des Tales zu einer Einheit mit deutscher Sprache und christlichem Glauben verschmolzen. Das Gebiet war inzwischen fränkisch-karolingisch geworden. Im 13. Jahrhundert kam es unter das milde Regiment der Fürstbischöfe von Augsburg, 1803 zu Bayern.

Freie Bauern nutzen ihre Chance

Die politische Gemeinde Pfronten hat sich als Pfarrgemeinde spätestens im frühen Hochmittelalter im Bereich der heutigen Pfarrkirche St. Nikolaus herausgebildet.

Zur Entstehung des Ortsnamens Pfronten gibt es verschiedene Theorien. Eine Möglichkeit besagt, dass der Name sich von Rodung, althochdeutsch Phruonta, mittelhochdeutsch Phruende ableitet. Mit zunehmender Rodung des Talraumes entstanden neue Siedlungen, die neue Dorfnamen erhielten, doch der gemeinsame Name für die ganze Rodung ist geblieben. So entstanden 13 Ortsteile aus den Rodungsteilgebieten.

Pfronten blieb immer Landgemeinde. Die Pfrontener waren ihrem Recht nach immer freie Bauern; doch war die Landwirtschaft durch die rauen klimatischen Bedingungen im allgemeinen nur Nebenerwerb.

Handwerk, Gewerbe und Fuhrwesen ermöglichten erst die starke Besiedlung des Tales. Dass sie Rechte hatten, die sie in ihrem Urbar (Besitzrecht) mit jenen der Bürger der Stadt Füssen verglichen, andererseits aber die Beschränkungen des Stadtwesens mieden, war ihre große Chance, die sie konsequent nutzten.

Hier, wo kein Marktrecht den durchfahrenden Handel belastete, waren seit dem Mittelalter bis zur Eröffnung der Bahnlinie Kempten - Pfronten - Reutte vor rund 100 Jahren eine Reihe von "Bauern" mit jeweils 30 bis 40 Pferden als Fuhrunternehmer im einträglichen Frachthandel tätig.

Lagerspeicher, Bierbrauereien und Weinwirtschaften entlang der Straße kennzeichneten den Umschlagplatz Pfronten. Zeitweise hatten die Pfrontener alle vier Frachtkonzessionen der "ordentlichen Fuhrwerkstaffel zu Kempten" inne mit der Verpflichtung, ganzjährig die Route nach Venedig zu befahren.

An den Bächen liefen um 1850 immer noch 19 Gipsmühlen. Nicht nur für Stuck und Kirchenbau wurde der Gips gebrannt und gemahlen: er ging in Fässern auf der Achse nach Kempten und von dort auf Flößen ins Donaugebiet. Im Winter kehrten täglich 60 bis 80 Fuhrwerke in den Pfrontener Wirtschaften ein, die ihn als Düngekalk ins Unterland holten.

Die Zunftfreiheit ließ eigene Initiativen bei Berufswahl und Niederlassung in Pfronten zu. Das ist der Boden, auf dem sich das "Mächlertum", die vielseitige, handwerkliche Geschicklichkeit des Einzelnen, entwickelte. Es hat ausgezeichnete Meister in Handwerk und Kunstgewerbe hervorgebracht.

Wirken in der Fremde

Im 17. und 18. Jahrhundert wirkten die Pfrontener Künstler und Kunsthandwerker weit über die Grenzen des Allgäus hinaus. Wir finden sie in Augsburg, Nürnberg, den rheinischen Städten, Dresden, Wien, Innsbruck und Brixen, in Straßburg, Paris, Rom und in der Schweiz.

Andere kehrten nach Jahren zurück. Der 34jährige Joseph Keller, Pfrontens bester Rokoko-Maler, kam um 1773 aus Wien-Kalcksburg nach Ried. Maximilian Hitzelberger, Bildhauer Augsburger Schule, wurde 38jährig heimgeholt, um 1743 das vakante Mesneramt in Berg zu übernehmen. Für die Klosterkirche St. Mang in Füssen hat er fortan gearbeitet. In der Pfrontener Pfarrkirche sind von ihm und von Joseph Keller ansprechende Arbeiten erhalten.

Deckenfresko in der Pfarrkirche St. Nikolaus von Joseph Keller

Joseph Stapf, Bildhauer aus der zentralen Künstlerfamilie Stapf, die den meisten anderen Künstlergruppen verwandt oder verschwägert war, nahm gar erst 60jährig dauernden Wohnsitz in Pfronten nach langen Schaffensjahren in Nord- und Südtirol. Die Engel vom Schalldeckel der Kanzel in Heitlern sind ein spätes Werk seiner kunstreichen Hand.
 

Überliefertes Künstlertum bis in die Jetztzeit

Eine neue Heimat und ein weites Schaffensgebiet fand der vielseitige Bildhauer Johann Baptist Babel, Neffe des bedeutenden Peter Heel, 30jährig in Maria Einsiedeln/Schweiz. Die reizvollen Figuren der hl. Anna und Joachim in Röfleuten und der eindrucksvolle Kerkerchristus im benachbarten Zell sind Jugendarbeiten des früh zu großer Meisterschaft gereiften Künstlers.

Nur die Hitzelberger blieben in Pfronten, durch eine 400jährige Tradition an das Mesneramt bei der Pfarrkirche gebunden. Bis vor wenigen Jahren werkte in fünfter Bildhauergeneration der Familie der akademische Bildhauer Hans Hitzelberger im Pfrontener Tal.

Der letzte der Maler und Stukkateure Geisenhof, Johann Thomas, war in der Schweiz tätig, folgte dann König Otto nach Griechenland und ließ sich später in München nieder. Die Bildhauer und Maler Osterried aus Kaspars Mühle wanderten nach Munkacz/Ungarn, Wien und München ab.

Diese Künstler, Maler und Bildhauer, aber auch Baumeister, Stukkateure, Steinhauer, Altarbauer und Kunstschlosser, standen in der Tradition eines jahrhundertelang sich vererbenden künstlerischen Geistes in Pfronten. Ihre Anfänge kennen wir heute nicht mehr; sie dürften noch im Mittelalter liegen.